O CEO da Meta, Mark Zuckerberg, defende a compra do Instagram em estudo antitruste

“Sua honra, a FTC chama Mark Zuckerberg.”

Flanqueado por dois guarda -costas, o CEO da Meta entrou solenemente em um tribunal de Washington, DC. Apesar de seus últimos esforços para evitar um julgamento, ele esteve lá, cercado, para defender sua empresa de ser dividido pelo governo dos EUA.

Logo depois que ele foi empossado, o principal advogado da Comissão Federal de Comércio, Daniel Matheson, pediu a Zuckerberg que refletisse quando o Facebook era o oprimido.

“Em retrospectiva, você está feliz por não ter vendido para o MySpace?” Matheson perguntou.

“Sim”, respondeu Zuckerberg.

Nas várias horas de interrogatório, Matheson acompanhou Zuckerberg pela Memory Lane para o período pouco antes da aquisição de US $ 1 bilhão do Facebook no Instagram em 2012, que a FTC afirma ser a primeira de uma série de etapas anticompetitivas que trancaram outras empresas. Em um processo que foi arquivado inicialmente há cinco anos e foi a julgamento nesta semana, a agência argumenta que a Meta deve ser forçada a girar o Instagram e o WhatsApp, que mais tarde adquiriu por aproximadamente US $ 19 bilhões em 2014.

Enquanto estava no estande, Zuckerberg pareceu relaxar lentamente ao contar os principais momentos da história inicial do Facebook, desde o lançamento do feed de notícias até a transição rochosa da empresa para os telefones celulares em 2012. Passou um tempo considerável perguntando a ele sobre a missão fundadora do Facebook para conectar amigos e familiares e como os rivais como Path e Path e Google Plus desafiaram esse caso de uso. Quando solicitado a confirmar que ele é o “único tomador de decisão” da Meta e controlador de acionistas desde 2006, ele rapidamente acenou com a cabeça duas vezes e disse: “Sim”.

Embora a linha de interrogatório de Matheson às vezes pareça monótona, parecia pelo menos parcialmente pretendido para fornecer contexto histórico para o juiz-chefe James Boasberg, que admitiu durante o pré-julgamento que ele nunca usou um meta-serviço. (A certa altura, Boasberg pediu ao CEO da Meta um curso intensivo sobre o que significava “Código Nativo”. Zuckerberg avistou ansiosamente.)

No final do dia, a FTC começou a aprimorar a aquisição do Instagram. Matheson mostrou e -mails internos nos quais Zuckerberg alertou colegas de que a ascensão precoce do Instagram foi “realmente assustadora” para o Facebook. Em outros e -mails, ele se queixou do ritmo lento do desenvolvimento do próprio aplicativo de fotos do Facebook, da câmera do Facebook e descreveu os membros da equipe como “check -out”.

“Nós realmente precisamos reunir nosso ato rapidamente sobre isso desde que o Instagram está crescendo tão rápido”, escreveu Zuckerberg em outro email interno mostrado ao tribunal. Em uma troca separada com um executivo de engenharia que trabalha na câmera do Facebook, Zuckerberg tentou incutir um senso de urgência: “Se o Instagram continuar a chutar o Ass no Mobile ou se o Google o comprar, nos próximos anos, eles poderão adicionar facilmente peças de serviço que copiam o que estamos fazendo agora.”

No tribunal, Zuckerberg subestimou a ameaça do Instagram para o Facebook na época. “Sim, é claro”, disse ele em resposta a Matheson perguntando se os dois aplicativos estavam competindo para conectar amigos um com o outro. “Essa foi a principal coisa que estava acontecendo? Não para minha lembrança.”

O caso da FTC depende do argumento de que a Meta tem um monopólio nos EUA em “serviços de redes sociais pessoais”, um mercado que a agência diz que inclui apenas o Snapchat e a Mewe, uma autodechescreveu “privacidade primeiro rede de mídia social” que afirma ter “mais de 20 milhões de usuários do mundo”. Ao incluir esses dois serviços, a FTC afirma que a Meta possui quase 80 % dos usuários ativos no mercado.

Durante os argumentos de abertura da Meta, o principal advogado da empresa, Mark Hansen, argumentou que a definição de mercado da FTC é artificialmente estreita, excluindo Tiktok, IMessage e outros serviços. Ele chamou o caso de “uma sacola de teorias da FTC em guerra com os fatos e em guerra com a lei”.

Uma estratégia comum em casos antitruste é que uma empresa diminua sua influência para parecer menos monopolista. Na visão da Meta, o mercado de atenção do usuário é muito mais amplo que a definição da FTC. Hansen apresentou meta -dados internos mostrando como o uso do Facebook e Instagram disparou quando Tiktok ficou brevemente offline nos EUA no início deste ano. E quando o Facebook teve uma interrupção mundial em 2021, ele apresentou dados mostrando que o uso do YouTube aumentou muito mais do que o do Snapchat.

Mesmo que possa provar que a meta tem poder de monopólio em um mercado relevante, a FTC também terá que mostrar nas próximas semanas que a empresa agiu ilegalmente para alcançar ou manter sua posição dominante.

Para ouvir a Meta recontá-lo, a empresa viu oportunidades onde poderia investir e cultivar produtos incipientes em aplicativos agora massivos usados ??em todo o mundo. Mas a FTC argumenta que, como a recusa precoce de Zuckerberg em vender para o MySpace, Instagram e WhatsApp, estaria bem por conta própria.

No final do dia, como o Matheson da FTC ainda estava questionando Zuckerberg sobre sua intenção por trás da compra do Instagram, o juiz Boasberg pediu para terminar o testemunho. Quando Zuckerberg deixou o cargo de testemunha, um de seus guardas de segurança fez um sinal para que eles saíssem da sala antes que todos os outros começassem a se apresentar – outra tentativa de o CEO ficar à frente da briga.