O pouso lunar da máquina intuitiva vai de lado novamente

O segundo lander lunar feito por máquinas intuitivas atingiu a lua, mas, como a primeira espaçonave da empresa aeroespacial privada, pode não estar na vertical. O veículo Athena para a missão IM-Machines IM-2 chegou ontem a apenas 160 quilômetros do Pólo Sul lunar, mas há incerteza em torno de sua orientação que pode afetar a duração da missão.

“Não acreditamos que estamos na atitude correta na superfície da lua mais uma vez”, disse o CEO da Intuitive Machines, Steve Altemus, durante a entrevista coletiva pós-aterrissagem. “Vamos tirar uma foto da câmera orbital de reconhecimento lunar de cima e confirmaremos isso nos próximos dias.

O Athena Lander está cobrando a superfície de acordo com Altemus e está se comunicando com a equipe da Mission Ground Network na Terra, mas o desempenho é subótimo, o que pode reduzir a vida útil de dez dias de Athena. “Fizemos algumas etapas de conservação de energia como medidas prudentes para ver quanto tempo e quais objetivos podemos cumprir na missão daqui para frente”, disse Altemus. “Será fora-nominal, porque não estamos recebendo tudo o que pedimos em termos de geração de energia, comunicações”.

Uma vez que a orientação do Lander é confirmada, a equipe do IM-2 pode estabelecer quantas cargas e instrumentos científicos de Athena estão totalmente operacionais-incluindo uma broca projetada para procurar gelo e um veículo com drones de salto chamado Grace que visa explorar uma cratera permanentemente sombreada pela primeira vez.