Netflix chega ao meio de uma guerra cultural durante audiência no Senado

O CEO da Netflix, Ted Sarandos, foi lançado no meio de uma guerra cultural no Congresso na terça-feira, ao testemunhar perante um subcomitê do Senado sobre a tentativa da empresa de comprar uma grande parte da Warner Bros Discovery.

A audiência perante o subcomitê antitruste do Judiciário do Senado destacou uma série de preocupações tradicionais sobre fusões em ambos os lados do corredor: que o acordo poderia potencialmente aumentar os custos para os consumidores, limitar suas experiências teatrais ou encolher o mercado de empregos no setor de entretenimento. Mas grande parte da sessão também se concentrou na programação supostamente “acordada” da Netflix, incluindo conteúdo que apresenta personagens transgêneros.

A Netflix está enfrentando uma oferta concorrente da Paramount Skydance, dirigida pelo CEO David Ellison, filho do aliado próximo do presidente Donald Trump e cofundador da Oracle, Larry Ellison. O WBD rejeitou a oferta da Paramount, mas os republicanos estão pressionando para tirar a Netflix da disputa.

“Por que diabos daríamos um selo de aprovação ou um sinal de positivo para torná-lo o maior gigante do planeta relacionado ao conteúdo?” O senador Eric Schmitt (R-MO) perguntou. “Parece que você se envolveu na criação não apenas de um monopólio de conteúdo, potencialmente, mas do conteúdo mais moderno da história do mundo.”

Depois que o membro classificado do subcomitê Cory Booker (D-NJ) começou seu questionamento seguindo Schmitt dizendo que voltaria ao tópico antitruste, o senador Ashley Moody (R-FL) respondeu que a questão do conteúdo era relevante para o tópico em questão. “Se há pessoas em toda a América que já estão a lutar com as suas opções limitadas”, disse ela aos executivos, “vocês estão a propor que se tornem ainda maiores, e só estou a dizer que talvez isso não devesse ter sido uma piada, ‘vamos voltar ao antitrust’, vamos realmente falar sobre se haverá opções”.

O senador Josh Hawley (R-MO) deu uma reviravolta em seu questionamento sobre se a Netflix se comprometeria a usar trabalho sindical e pagar resíduos em conteúdo de streaming para perguntar: “Por que tanto conteúdo da Netflix para crianças promove uma ideologia transgênero?” Hawley alegou que “quase metade” do seu conteúdo para crianças menores, excluindo adolescentes mais velhos, “promove uma agenda de ideologia transgênero”. Sarandos disse não saber de onde veio esse suposto número e disse que “a Netflix não tem agenda política de nenhum tipo”.

O filme francês Fofos apareceu fortemente na audiência como um exemplo de conteúdo infantil supersexualizado. O filme, que foi criado como um comentário sobre a sexualização de meninas e que Sarandos disse ser classificado para o público maduro, não para crianças, tornou-se um símbolo da suposta biblioteca ideológica da Netflix. O bilionário e apoiador de Trump, Elon Musk, liderou anteriormente uma campanha contra a Netflix em programas como Beco sem saída: Parque Paranormal e O Clube das Babás por apresentar personagens trans. Os legisladores do Partido Republicano também apontaram as doações políticas de tendência predominantemente democrática da equipe da Netflix e o conteúdo apresentando personagens LGBTQ + como outros exemplos de seu preconceito.

O senador Ted Cruz (R-TX) perguntou a Sarandos e ao diretor de receita e estratégia do WBD, Bruce Campbell, se eles haviam assistido ao Grammy neste fim de semana (apenas Sarandos pegou o “final”). “Estamos agora em terras roubadas?” Cruz perguntou incisivamente, referindo-se ao discurso da artista Billie Eilish em oposição ao ICE, onde ela disse: “ninguém é ilegal em terras roubadas”. Ambos disseram que não sabiam. (O Grammy foi transmitido pela CBS, propriedade da Paramount Skydance.)

Ellison recusou o convite para comparecer à audiência porque acreditava que não seria útil dadas as circunstâncias, disse Booker. Mas Ellison se reuniu com legisladores em particular, e Booker descreveu sua conversa com ele como “frutífera”. A oferta da Paramount poderia suscitar algumas das mesmas preocupações que a da Netflix, mas a estreita ligação do pai de Ellison com o presidente Donald Trump poderia potencialmente amenizar algumas das preocupações de conteúdo para os republicanos e aumentá-las para os democratas.

Booker levantou profundas preocupações sobre se qualquer transação seria revisada de forma justa por autoridades independentes sob a administração Trump. Sarandos admitiu que se encontrou com Trump pouco antes do anúncio do acordo, mas que o acordo não foi discutido em detalhes e não foi o objetivo principal da conversa. “Não confio nesta administração em suas avaliações e apenas rezo a Deus para que tudo o que todos vocês esperam que aconteça caso isso avance, que todos vocês atestaram, aconteça”, disse Booker.